イーロン・マスク、ダボス会議でAI・データセンター・電力を語る

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イーロン・マスク氏は22日、スイスで開催されている世界経済フォーラム年次総会に登壇し、 人工知能（AI）の急速な進展と、それを支えるエネルギー・電力インフラの重要性について語りました。

AIやロボティクス、宇宙開発といった自身の事業領域を横断しながら、今後の技術発展の鍵は「計算能力ではなく電力供給にある」との認識を強調しました。

Youtube動画より

AI普及の最大の制約は電力

マスク氏は、AI向け半導体の生産能力は指数関数的に拡大している一方で、電力供給の増加ペースはそれに追いついていないと指摘しました。多くの国で発電能力の増設は年率3〜4％程度にとどまっており、「近い将来、作られたAIチップを十分に稼働させられない状況が訪れる可能性がある」と述べました。

AIモデルの高度化やオープンモデルの普及により、AIの利用コスト自体は急速に低下しているものの、データセンターの稼働、冷却、送電網の強化といった現実的な制約が顕在化しているとしています。AI戦略は、エネルギー戦略と切り離して考えることはできないとの問題意識を示しました。

AIは広く行き渡るとの楽観論

AIの普及については、特定の企業や国に独占されるのではなく、世界中に広く行き渡るとの見通しを示しました。AI企業はできるだけ多くの顧客を獲得しようとするため、結果としてAIの価格はさらに下がり、利用範囲は拡大していくと述べました。

その上で、ロボティクスとAIが組み合わされることで、生産性は飛躍的に向上し、過去に例のない経済的豊かさが実現する可能性があると語りました。一方で、こうした未来が成立する前提条件として、十分な電力供給が不可欠である点を改めて強調しました。

中国の太陽光導入ペースへの言及

マスク氏は、中国の電力増設、とりわけ太陽光発電の導入規模についても言及しました。中国では年間1000ギガワット規模で太陽光が導入されており、蓄電池と組み合わせることで、安定的な電力供給源としても極めて大きな潜在力を持つと述べました。

この規模は、AI時代に求められる膨大な電力需要を賄ううえで重要であり、再生可能エネルギーの展開速度が国家間の競争力を左右する可能性があるとの認識を示しました。

米欧の課題としての関税と規制

一方で、米国や欧州では、太陽光パネルを巡る関税や規制が導入コストを押し上げていると指摘しました。こうした政策的要因が、電力供給力の拡大を妨げ、結果としてAIやデータセンター投資の足かせになる可能性があると述べました。

マスク氏は、エネルギー政策が産業競争力や技術革新に直接影響するとの認識を示し、AI時代には電源整備を含めた包括的な政策判断が求められると語りました。

宇宙空間という新たな電力・AI基盤

地上の制約を補う選択肢として、マスク氏は宇宙空間の活用にも言及しました。宇宙では常時日照が得られ、気象や季節変動の影響を受けず、放熱条件にも優れることから、太陽光で駆動するAI関連設備やデータセンターを配置することが合理的だと述べました。

地上の用地制約や冷却コストを回避できる点で、長期的には最も低コストなAI稼働環境になる可能性があるとの見方を示し、数年以内に現実的な選択肢になるとの認識を示しました。

全体像としてのメッセージ

マスク氏は、AI、ロボティクス、宇宙開発といった個別の技術革新を、人類全体の生産性と文明の持続性を高めるための手段として位置づけました。その中で一貫して強調したのが、エネルギー、とりわけ電力の確保がすべての前提条件になるという点です。

AIの進化を巡る議論が計算資源やアルゴリズムに偏りがちな中で、電力インフラという現実的制約を前面に押し出した今回の発言は、今後のAI政策やエネルギー政策を考えるうえで重要な示唆を与えるものといえます。

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