NGK株式会社と京都フュージョニアリング株式会社は2026年7月16日、核融合炉の燃料増殖・冷却を担う溶融塩「FLiBe（フリーベ）」の取扱技術と、炉内循環システムの共同開発に着手したと発表しました。核融合発電の実用化に向け、材料、機器、運転ノウハウを一体で確立する取り組みです。
高温・腐食環境に対応する中核技術
FLiBeはフッ化リチウムとフッ化ベリリウムからなる溶融塩で、核融合炉のブランケットにおいて熱の回収やトリチウム増殖に利用する候補材料です。一方、高温で流動するフッ化物を長期間安全に扱うには、耐食材料、配管・ポンプ、計測、浄化など複数分野の技術統合が必要です。両社はNGKが持つセラミックス・耐食材料の知見と、京都フュージョニアリングが持つ核融合プラント工学を組み合わせます。
循環系全体の設計・検証へ
共同開発では、FLiBeを取り扱う機器の材料選定に加え、加熱、移送、計測、純度管理などの要素技術を検討します。個別材料の評価にとどまらず、実際のプラントを想定した循環システムとして性能と保守性を検証する点が重要です。燃料サイクルと熱回収を支える周辺設備は、核融合炉本体と同様に商用化の成否を左右します。
国内供給網形成にもつながる可能性
核融合分野では装置開発と並行して、特殊材料や補機を供給する産業基盤の構築が課題です。今回の協業は、日本企業が核融合プラントの重要部材・システムで事業機会を広げる動きと位置づけられます。開発成果が標準化や量産設計へ進めば、国内外の実証炉・商用炉に向けた供給網形成にもつながる可能性があります。