住友電気工業は2022年12月1日、ドイツの太陽光発電事業者兼保守管理会社であるbes new energy社より、海外市場における商業用途として初めて1000V用PLCストリング監視装置を受注したと発表しました。既設太陽光発電所（運転開始後約12年経過、出力4.7MW）向けに設置し、10月より運用を開始しています。
欧州では、太陽光発電設備で使うストリング監視装置が日本国内より早く商用普及し、導入率も高くなっています。運転開始後10年以上経過した発電所や監視装置も多く、故障や老朽化で運用に支障をきたす事例が増え、監視装置の更新ニーズが高まっているといいます。住友電気工業は既設発電所の監視装置更新ニーズに着目し、ドイツでPLCストリング監視装置の実証事業を行い、発電効率を大幅に改善できたことが評価され今回の受注に至りました。
PLC技術で通信線工事を不要に
同社のPLCストリング監視装置は、ストリングデータの伝送に電力線通信（PLC）技術を採用し、通信線の敷設工事が不要なため太陽光発電所の建設期間とコストを低減できます。通信線が不要なことで雷害時に装置内の電位差が発生せず、RS485通信方式に比べて高い耐雷性を実現するほか、独自の耐ノイズ性能により他の通信方式より安定したデータ通信が可能です。
クランプ方式で後付け容易、国内実績1万台超
電流センサを挟み込むクランプ方式を採用し、既設発電所への後付け工事も容易です。取得データはクラウドでAI解析し、異常時の日次メール配信や診断をオプションで提供します。国内の太陽光発電所向けには1万台を超える出荷実績があり、同社は今後も監視装置の開発と付帯サービス提供を通じ、発電効率向上への貢献を目指すとしています。