日本郵船とIHI原動機は2024年8月23日、アンモニア燃料タグボート「魁（さきがけ）」が完成したと発表しました。商用利用を前提とするアンモニア燃料船として世界初を掲げ、新日本海洋社が東京湾で曳船業務に使いながら3カ月間の実証航海を行います。
LNG船をアンモニア燃料仕様へ改造
本船は2015年に国内初のLNG燃料タグボートとして就航し、約8年間運航しました。2023年10月に京浜ドック追浜工場へ入り、主機関や燃料供給設備をアンモニア仕様へ換装しました。海上航行試験で燃料アンモニアを使用し、船体・機関・燃料系統を含む安全性と運航性能を確認して完成しました。
商用運航で実データを蓄積
開発はNEDOグリーンイノベーション基金の「アンモニア燃料国産エンジン搭載船舶の開発」の一環です。燃焼時にCO2を出さないアンモニアは船舶脱炭素の候補ですが、毒性、腐食性、未燃アンモニアや亜酸化窒素の管理が必要です。実際の曳船業務で燃料消費、排出、安全手順、保守データを収集し、大型アンモニア燃料船の開発と燃料供給体制の整備へ反映します。