ジェイテクトは2024年5月7日、水素エンジン車向け「高圧水素減圧弁」の開発に着手したと発表しました。水素タンクから供給される高圧水素を、エンジンで使える圧力まで下げる部品です。同社が燃料電池車向け製品で培った高圧水素のシール、圧力制御、量産技術を水素エンジンへ展開します。
燃料電池車のコア技術を転用
ジェイテクトは、高圧水素供給バルブと減圧弁を燃料電池車の高圧水素貯蔵システム向けに供給しています。新製品は第2世代の燃料電池車向け減圧弁を基礎に、燃焼方式が異なる水素エンジンの要求圧力へ対応します。タンク側の高圧状態から安定して減圧し、エンジンへ必要量を供給するため、安全性と応答性の両立が求められます。
水素利用の選択肢を拡大
水素エンジンは、燃料電池で発電してモーターを回す方式ではなく、水素を内燃機関で燃やして動力を得ます。既存のエンジン技術や生産基盤を活用できる可能性がある一方、燃料供給系には水素特有の漏れや圧力への対応が欠かせません。ジェイテクトは高圧水素製品の開発を進め、モビリティに加えて産業用水素エンジンへの応用も視野に入れます。
同社は、乗用車向けに加えて商用車向けの高流量対応バルブ・減圧弁も開発してきました。水素エンジン用では、燃料電池スタック向けとは異なる圧力と流量の要求に合わせる必要があります。発表時点では開発着手であり、採用車種や量産時期は示されていません。今後は評価と改良を進め、実際の水素供給系に適合する仕様を固めます。