サントリーホールディングスは2024年4月11日、大阪府島本町の山崎蒸溜所にあるパイロットディスティラリーで、ウイスキーの「直火蒸溜」を水素専焼で行う実証に成功したと発表しました。同社によると、水素だけを燃料に使った直火蒸溜は世界初です。東京ガスグループと燃焼設備を手掛けるSRCの技術検証を経て、小型蒸溜施設を水素仕様へ変更しました。
品質と燃焼時CO₂削減を両立
蒸溜釜を直接加熱する直火蒸溜は、コクや力強い味わいを生み出す一方、燃料燃焼に伴うCO₂排出が課題です。実証で得た蒸溜直後の原酒「ニューポット」を評価した結果、従来の都市ガスによる直火蒸溜と同様に、商品品質に重要な骨格を持つことを確認しました。水素は燃焼時にCO₂を排出しないため、熱源転換と味わいを両立できます。
実証には山梨県内の再エネで製造したグリーン水素を用いました。今後は燃焼安定性、安全性、設備耐久性、原酒品質への長期的影響を検証し、実製造設備への展開可能性を探ります。