出光興産は2025年2月27日、全固体電池用の固体電解質を量産するため、中間原料の硫化リチウムを製造する大型装置の建設を決定したと発表しました。千葉県市原市の千葉事業所に「Li2S大型装置」を設け、2027年6月の完工を予定します。
製造能力は年間1,000トンで、蓄電池容量に換算して年3GWh相当です。同社は世界トップクラスの規模とし、原料から硫化リチウム、固体電解質までの一貫した供給網を構築します。平均的な電気自動車で約5万～6万台分の全固体電池に使う固体電解質へつながる量を想定しています。
総事業費は約213億円で、経済産業省の「蓄電池に係る供給確保計画」に認定され、最大約71億円の助成を予定します。国内で中間原料の供給能力を確保し、蓄電池サプライチェーンの強化と日本の電池産業の競争力向上を目指します。
全固体電池は電解質を固体にすることで、高出力化、充電時間の短縮、エネルギー密度向上、長寿命化などが期待されています。出光興産は2つの小型実証設備を運用し、固体電解質の大型パイロット装置も千葉事業所で計画しています。硫化リチウムの量産設備は、その実用化を原料面から支える位置付けです。
硫化リチウムは水分に敏感で、品質を安定させながら大量生産するには高度な粉体・硫化物管理が必要です。完工後は装置の立ち上げ、品質認証、顧客評価を経て量産へ移行します。2027～2028年に見込まれる全固体電池の実用化へ、計画通り供給体制を整えられるかが焦点です。原料調達から製品出荷までの安全管理と歩留まり向上も量産コストを左右します。