JFEエンジニアリングと積水化学工業は、「ガス化改質と微生物を用いたエタノール製造による廃棄物ケミカルリサイクル技術の開発」が、NEDOのグリーンイノベーション基金事業に採択されたと発表しました。廃プラスチックを含む可燃性廃棄物をガス化し、合成ガスを微生物の働きでエタノールへ変換する技術を確立します。
ガス化改質と微生物反応を接続
JFEエンジニアリングは、さまざまな廃棄物を一酸化炭素と水素を主成分とするガスへ転換するガス化改質技術を担当します。積水化学は、微生物触媒を使って合成ガスからエタノールを連続生産する技術を組み合わせます。選別が難しい混合廃棄物も原料候補にでき、外部から大量の水素を投入せずに化学原料を製造できる点が特徴です。生成したエタノールはプラスチックや持続可能な航空燃料などの原料として利用できます。
焼却中心の処理から炭素循環へ
国内では可燃性廃棄物の多くが焼却・熱回収され、含まれる炭素は最終的にCO₂として排出されます。今回の技術は炭素を化学品へ戻し、資源として循環させることを目指します。両社はガス精製、微生物反応、全体プロセスの安定運転や経済性を検証し、2030年度までの社会実装を視野に入れます。廃棄物処理施設を化学原料の供給拠点へ転換できれば、焼却量の削減と化石由来原料の代替を同時に進められる可能性があります。
実用化には、混合廃棄物の性状が変動しても合成ガスの品質を一定に保つこと、微生物反応を長期間安定させること、既存の焼却発電と競争できる処理コストを実現することが課題です。原料受入れから製品精製までの連続運転が焦点になります。