関西電力は、2026年7月31日、岐阜県飛騨市河合町において、神通川水系の小鳥川に新設した「小鳥川発電所」の営業運転開始を発表しました。
同発電所は、既設の下小鳥ダムから下流の景観保全など、河川環境の維持を目的に継続して放流される「河川維持流量」を活用した、ダム式の水力発電施設です。設備の仕様は、最大出力510kW、有効落差99.96mとなっており、最大使用水量は毎秒0.64立方メートルに達します。本プロジェクトは2019年11月に建設工事へと着手して以降、約6年半にわたって開発が進められ、このたび本格的な商用稼働に至りました。
未利用エネルギーを活用し年間1,090トンのCO2削減へ
年間の発電電力量は約257万kWhを見込んでおり、これは同社の従量電灯Aの平均的なモデル（月間260kWh）を基準とした場合、一般家庭約820世帯分の年間電力使用量に相当する規模となります。これまで発電に用いられていなかったダムの維持放流水を純国産のゼロカーボン電源として有効活用することで、年間でおよそ1,090トンのCO2排出量削減に貢献できるとしています。
関西電力において、このような河川維持流量を活用した発電所が稼働するのは今回で4カ所目であり、水力発電所全体としては153カ所目の施設にあたります。なお、同社が新たに開発した水力発電所が営業運転を迎えるのは、過去の開発案件から数えて約4年ぶりのことです。発電時にCO2を排出しない貴重な国内水資源を生かし、既存インフラの安定的な運用と並行しながら新規開発が進められました。