AGCは、2023年11月7日、使用済み太陽光パネルのカバーガラス約24トンを、新たな板ガラス製品の原料となるカレット（ガラス端材）へリサイクルする実証試験に国内で初めて成功したと発表しました。
本試験は2023年10月19日から22日にかけて、AGC横浜テクニカルセンターの建築用型板ガラス製造窯で実施されました。ガラスの回収には、三菱ケミカルグループの新菱が保有する太陽光パネルリサイクル商業生産ラインの加熱処理技術を活用しています。
カバーガラスは特殊な成分を含み、不純物が混入するリスクもあるため、外部から回収したものを板ガラス原料として再利用することは技術的に困難とされてきました。今回の試験では、特殊な加熱処理によって再利用可能な原料カレットになることを確認しました。
産業廃棄物の削減と水平リサイクルの推進へ
太陽光パネルの耐用年数は一般に20～30年とされ、2030年代後半から年間数十万トンの廃棄が予想されています。カバーガラスはパネル全体の重量の約6割を占めるため、大量に埋め立て処理された場合の環境負荷が課題となります。
「ガラスtoガラス」の水平リサイクルが実用化されれば、産業廃棄物を減らすとともに、ガラスの主原料である珪砂やソーダ灰など天然資源由来原料の使用量を節減できます。AGCは、原料カレットの利用促進に伴い、製造工程におけるGHG排出削減にもつながるとしています。
出典：発表